Als Wiege der Zivilisation bekannt, hat das Tigris-Euphrat-Flusssystem im Laufe seiner Geschichte dramatische Umwelt- und soziale Veränderungen erlebt. Das Erscheinungsbild der Landschaft und die soziale Evolution der Region wurden stark von den Umweltungleichheiten beeinflusst, sowohl intern als auch extern, innerhalb der Region und in Interaktion mit anderen Regionen. Mit der wachsenden Bevölkerung, steigenden Temperaturen und abnehmenden Niederschlägen wird die Wasserverfügbarkeit weiterhin eine der Hauptursachen für Konflikte zwischen den Nationen sein.

Das frühere und gegenwärtige Erscheinungsbild der Region ist eng mit ihrer Umweltentwicklung verbunden. Die statische Geografie legt die anfänglichen Voraussetzungen für Siedlungen fest, während das dynamische Klima im Verlauf der letzten 25.000 Jahre kontinuierlich die umgebenden Kontexte neu gestaltet hat. Die Verfügbarkeit von Ressourcen, einschließlich Wasser und fruchtbarer Böden, gepaart mit den Auswirkungen des sich ständig verändernden Klimas, bestimmte gemeinsam die Migrationsmuster der frühen Siedler.

Zukünftige Umweltveränderungen werden die bestehenden sozio-politischen Bedingungen komplizieren, die Wasserknappheit verschärfen und anschließend eine Reihe von sozialen Unsicherheitsproblemen auslösen. Gleichzeitig besteht die Gefahr, dass eine positive Rückkopplungsschleife entsteht, bei der die sozialen Folgen des Wassermangels wiederum die Ressourcengewinnung beschleunigen.

Die aktuellen Umweltbedingungen im Flusseinzugsgebiet verdeutlichen verschiedene Ungleichheiten auf mehreren Ebenen. Die einzigartigen klimatischen und geografischen Merkmale in dieser Region formen ihre charakteristischen Landschaften neu. Diese Umweltungleichheiten im Vergleich zu anderen Gebieten geben Anlass zu Bedenken hinsichtlich sowohl ökologischer als auch sozialer Ungerechtigkeiten.

Das Tigris-Euphrat-Flusssystem ist im Verhältnis zu vielen anderen Teilen der Welt unverhältnismäßig stärker von den Auswirkungen des Klimawandels betroffen, obwohl sein Beitrag zu Treibhausgasemissionen und globaler Erwärmung auf globaler Ebene minimal ist. Es wird eine schnellere Temperatursteigerung und ein rückläufiger Niederschlagstrend im Vergleich zur Mehrheit der Welt in der gesamten Flussgebietsregion beobachtet.

Der Irak, als das unterstromliegende Land im Flusseinzugsgebiet, trägt konsequent die größte Last von allen vier Ländern. Das Flusssystem besteht aus vier Nationen mit unterschiedlichen Ethnien, Religionen und wirtschaftlichem Status, und der Wasserfluss im Irak wird kumulativ von den stromaufwärts liegenden Ländern beeinflusst.

Im Süden des Irak steht die Stadt Basra vor einer umweltungerechten Situation, nicht nur, weil sie die letzte Stadt unterstrom ist, die alle Flussabflüsse und Bewässerungsabläufe aufnimmt, bevor der Fluss ins Persische Golf mündet, sondern auch die erste Stadt, wenn Meerwasser durch den Anstieg des Meeresspiegels ins Land eindringt.

Die Eindringung von Meerwasser ins Land verstärkt bereits salzhaltiges Land aufgrund hoher Oberflächentemperaturen, hoher Verdunstung und geringer Niederschläge, was zu landwirtschaftlichem Versagen und klimabedingter Migration führt. Ungefähr 35,7% der Flächen mit Vegetationsbedeckung und 45,9% der Sumpfgebiete wurden in Salzwiesen und Salzkrusten umgewandelt. Die Stadt wird ihren früheren Vorteil als Küstenstadt, die Handel, Schifffahrt und Ölproduktionsindustrien fördern kann, verlieren.